あるモノを大量生産する時、１個ずつそのモノの形を作ろうとすると、大変時間とコストが必要となります。そのため、最初に型を作ることによって、複雑な形であっても大量生産を可能にします。

型にもいろいろな材料があり、木が主ですが、金属・発泡スチロール・ウレタン・樹脂系ブロック、他にもいくつかあります。
木型はだいたい手作業で作られます。木型職人には高度な技術、経験が必要とされます。そのため、大手企業では生産性が合わず、木型を作っているのは中小企業がほとんどです。